Rois et reines de nacre

L'histoire commence à Londres en 1875.
Henry Croft est un orphelin de 13 ans qui gagne sa vie en balayant les rues.
De nature généreuse, il aimerait récolter des fonds pour aider les plus démunis et pense que la meilleure façon de le faire serait d'attirer l'attention sur lui.
Les marchands des quatre saisons (les "Costmongers") ont l'habitude à cette époque de coudre le long des coutures de leurs habits des rangées de boutons de nacre pour se distinguer des autres corporations de vendeurs.
En observant ces costumes Henry Croft a l'idée de coudre sur le sien tout ce qui lui est possible de récolter par terre, perles et boutons égarés. Il finit par en recouvrir son costume tout entier...
Le succès est immédiat, à tel point que très rapidement de nombreux hôpitaux et églises font appel à lui pour obtenir l'argent nécessaire à leurs oeuvres de charité.
Pour recueillir d'avantage de fonds, ses amis décident de porter le même type de costume que lui. Durant sa vie, Henry et les siens pourront de la sorte recueillir pas loin de 5000 livres.
C'est ainsi qu'est née la « Pearly Family », la socitété des « Pearly Kings & Queens ».




Aujourd'hui l'action des « Pearlies » continue. Caricaturant la famille royale, chaque quartier de Londres et de Wesminster a son roi et sa reine, et ils participent toujours aux oeuvres de bienfaisance.
Ce sont des Cockneys pure souche qui ont la réputation d'avoir le coeur sur la main, et c'est grâce à leur dévouement que la tradition a pu se perpétuer jusqu'à maintenant.
Dans Londres et ses environs on peut admirer lors des défilés de carnavals leurs costumes fabuleusement ornés de perles et boutons, véritables trésors familiaux brodés à la main avec amour et patience.
Chaque motif de broderie est un symbole, cœur pour charité, ancre pour espoir, croix pour foi...
Un costume de « Pearly » peut compter jusqu’à 30 000 boutons et son poids peut dépasser les 30 kg.
À voir ici, la magnifique galerie de photos du britannique Mark Goldstein.